桃枝城。
这座不幸坐落于东境大泽与三圣山夹缝间的小城，前几年还有些许人间气，来来往往担夫商人走动，这几年彻底荒芜……破败的门匾生锈，城内仍有居民，但都是一副神形枯槁的憔悴模样。
三圣山合围大泽。
二皇子手握琉璃山，拉开一道固若金汤的防线。
五灾十劫，镇守大泽四方八百里。
谁也不知道，大战什么时候开启……家底殷实的富人，在朝中有消息，与圣山有关系的“贵人”，早就撤离了这片灾厄之域。
东境风雨，能折大山。
而留在这里的人，与当年西岭清白城想要翻越长城入境却不得入的……是同一种人。
无钱无权无势。
大隋的长城，是一面围墙。
这面围墙的墙里和墙外之人，并无区别……红尘万丈，泥沙翻滚，在大势之下，他们都没有选择。
中州颁布了一条禁令。
三圣山联手拉开了一道长线，以防大量流民入境，混乱民生……在东境与中州翻脸的那一天，琉璃山方圆的子民，便不再受大隋律法的保护。
而桃枝城，就处在这道长线的灰色地带。
风沙漫天。
一行车队，艰难在风沙中跋涉。
一位年幼女童，扎着羊角辫，从车厢内探出半颗头颅，黑溜溜如玛瑙玉石的眼珠子细眯起来。
风沙太大。
女童努力向前望去，看到一座飘摇在风沙中巍峨又破败的古城。
车队上下二十余人，真正要护送的就只有一辆马车。
在这年头，都是桃枝城向外逃人，就没见到有人往这破城里去的……有能耐从大隋禁令中捞人的，哪里还会允许自己妻儿向这荒凉鬼域去钻。
女童声音沙哑道：“郭叔叔，前面就是‘桃枝城’吗？”
风沙最前方，一位虎背熊腰的汉子，一只手压低斗笠，降低马速，缓缓来至女童身旁。
郭大路摘下自己斗笠，轻轻按在女孩头上，“前面就是了。”
他的声音听起来有些疲倦。
这场不知何时爆发的东境战争，犹如一场隐晦风雨，压在每一位百姓心头。背景通天的年轻权贵能逃，但总有人要守在这里……譬如直属中州皇权的“黜陟使”，被派往东境防线的每一座城池。
他们守在这里，监察官员，严守律令。
“黜陟使”是如今中州皇权抵御东境战潮的最后一块基石，若有异样，第一时间向天都汇报反馈。
郭大路神情复杂，随女孩一同望向远方风沙飘摇的老城。
“小荔枝，你爹是个了不起的人。”汉子轻柔道：“他是主动申请来桃枝城驻留的。很快，你就能见到他了。”
郭大路来往东境多年，与桃枝城上下官员早已混熟。
二十年前，他初入东境桃枝城，结识了此地驻官钟洵。
钟洵为人刚正不阿，刚正到了“不识好歹”的程度，倔的像是一头驴。
便是因为这
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