父亲也没完全把她当空气。在对亨利微笑之后他顺道看了自己一眼,纯粹为了问还有没有腌咸鱼了。
凯瑟琳立即递上父亲要的东西,同时注意保持微笑。
“父亲为了尽快完成谢瓦利埃老爷自营地的工作,这样能挤出更多的时间给村民们料理自己的租地。”马修大哥解释,然后立即低头啃面包。
原来自己的父亲并不把自己当成高高在上的官老爷,而是切实地为村民们着想。凯瑟琳一阵感动,却同时又有些担心。
一般来说,农奴每周要在庄园主的自营地上耕作两三天的时间。难道还有以产出的农作物,而不是工时来计算农奴应该风险的工作量的么?还是说不管规定你一周干几天,领主的活儿没干完你就不能忙活自家的地?
无论如何,农奴的活儿都不应该让管家来干。凯瑟琳环顾四周。从一张又一张或微笑,或疲劳,或麻木的脸,凯瑟琳无法探知他们是否知道,为了他们自己的父亲乃至穆勒全家在冒怎样的风险。
突然响起的哨声打破了集体午餐的宁静。
先是很长的一声,短暂的间隔之后又有几声,短促得像某个气喘吁吁的人拼命喊叫。凯瑟琳茫然四顾,发现人们都面向森林的方向。
有不认识的农夫在低声说笑:“布朗咋啦?这么早想回来?”
“他大概站不住了。”他的同伴回答道。
父亲严肃地起身,让大儿子过去看看。
马修没走出几步。森林边缘的植物突然开始摇晃。沙沙沙,似乎在抖落掉某些粘在身上的讨厌的东西。
紧接着,地面因践踏开始震动。凯瑟琳感到不安,拉着还在吃的亨利也站了起来,在父亲身后一同关注森林里到底有什么。
就在马修快到农田边缘,引起骚动的东西猛然跃出森林,直扑马修而去。
凯瑟琳两辈子都没见过跑得这么快的猪!风驰电掣,万猪奔腾!
人们一开始没明白出现在眼前的是什么。直到第一个人被撞到并卷入激起的烟尘不见踪影,大家才回过神来大叫着四散躲避。
而那些猪就如同疯了一般,根本不看前方有无障碍物。躲得慢的人被猪撞个满怀。个别情况是猪被撞得后退一步,然后继续按原路线奔跑,更多的则是人被撞倒在地,猪从上面踩过去。倒霉的话很快会有第二只。
拉犁的牛队竟然也敌不过猪群的威力。虽然六头牛的集合体所具有的吨位和体积足够令猪群分成两路,从旁边跑过去,可这是以牛被一次次撞击为代价的。牛叫猪鸣为这片混乱又添加新鲜的作料。相信如果这是一台载重能力达五吨的拖拉机,早就翻车了。
好在农田的纵深足够这群疯子缓冲的。大多数的猪在进入村庄前停了下来,呆在田地里茫然地不停哼哼。
“把它们轰到休耕区!不要让牲畜啃食麦
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