腐朽不堪，更是断了仕途的念头。

　　本来在武昌城中做了半年私塾先生，谁知道长江下游的太平军准备进攻武昌，李贤跟随主家急急忙忙地逃了出来，最近想起荆州府还有一远房亲戚在，便搭上去往荆州的客船，谁知道半路竟然惹上风寒，发起病来。

　　幸好主家对他还不错，派了名佣人熬了些姜汤，总算好了些。

　　“李先生，要我说，你还是别去荆州府找什么远房亲戚了，如今四处战乱，听说，南边的圣国，也在攻打荆州府，不如跟随我们一道前往岳州府。如今岳州府是圣国的地盘，比较安稳。”一名高颧骨的马脸中年汉子看见李贤那副可怜模样，不禁劝道。

　　“多谢东家好意！只是，李某在岳州府一无亲戚，二无朋友，去作甚？李某还是先到荆州府看看情况再说吧。”李贤拒绝了主家的好意，他志不在做家庭私塾。

　　那主家见他拒绝，也不再多劝。

　　一日后，很快便到了岳州城外码头。

　　客船在岳州城西码头停留大半日，船家要采买蔬菜肉食米粮等吃食，而主家一家到了岳州便下了客船，李贤感觉病好了，便下船来，一边送送主家，一边想看看岳州的人文风景，特别是那岳阳楼，是必定要去走走的。

　　别了主角，李贤抬头一看，岳阳楼已经看在眼里。李贤急忙进了岳州城西门，上了西城墙，便来到岳阳楼下。

　　刚想进楼，却发现一楼大门处，一群人围在那里，四根大柱的当中两根柱子上，分别贴着两份告示。

　　李贤可顾不得这些，他急于上楼，刚想推开人群进去，却被告知，必须要仔细地看过告示，才被允许登楼。

　　李贤一看，大门里面，还真有数名身着浅绿色军服的士兵，手持牌刀而立。

　　李贤苦笑不得，还有这样奇怪的要求？

　　无奈之下，跟随众人一起，抬头望向告示，左边却是一份《南方日报》的通知告示版面，上面内容却是宣称圣国即将在二月初五举行第二次开科取仕，天下所有士子，均可到圣国的广州、桂林、长沙、南昌、福州这五城，参加由圣王王府组织的开科取仕。并且，只要通过现场初试，考生的所有盘缠费用和吃住，都由圣王王府承担。

　　这，还真是个美事。不过，李贤本就已经断绝了科举仕途之心，就算参加，也考不上，又何必理会呢？

　　李贤摇摇头，再看向右边的柱子上，却是一份开科取仕的告示。

　　上面却是写着，广大士子不惟门第，无论出身，自由投考，择优录取。并且，本次科举，分为国学和西洋学两类。

　　李贤见到西洋学，倒是勾起了几分兴趣。再往下仔细一看，国学，还是一如既往的经义、时务论策、史书、八股文等。而西洋学，却还分为数项种类，物理，化学，算术，天文气象地理，机械，军事，金融，医学等等，还列举了参考书籍：《博物新编》。

　　旁人看不懂，可李贤最近两年钻研西洋诸学，可谓是正好对上。

　　《博物新编》？这不正是自己去年无意中得到，为之着迷不已的那本书吗？

　　他顿时浑身一颤：这不正好是为自己量身打造的么？国学自己考不上，这西洋学，却正好可以试试。

　　一瞬间，原本平静如水的他，立刻心潮澎湃。李贤急着再往下看，具体的报考方法：

　　自行至岳州城内的府学中报名，填写报名表，经过现场考核初试合格者，由府学出资，提供盘缠，送至省城长沙，进行终试。

　　顾不得去登那劳什子岳阳楼，李贤问明府学所在的位置，急冲冲的挤开众人，往府学跑去。

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