年的博弈，大家形成了一种默契：霸主们成为那个实际的领袖，而周天子成为背后的旗帜。
平王之后的大约200多年里，周王室虽然仍然有不少的挑战，但这个平衡还算保持得不错。
周室的祖先们安于做这面旗帜，而不安分的霸主们也没有能够把周王室怎么样。
直到公元前406年，周威烈王在位的第二十一年。
这一年，魏国取得了一场来之不易的胜利：乐羊成功的攻占了中山国的全部国土！
在这之前，中原国家之间，存在许多蛮狄。
随着中原诸侯的逐渐强大，这些蛮狄被逐渐消灭或归附中原诸侯国。
但有一支白狄的后人，在晋燕之间顽强的生存了下来，并建立了一个国家——中山国。
三家分晋之后，锐气当头的赵国竟然难以征服这个白狄留下的国家，于是向当时更加强大的魏国请求援助。
魏斯正在寻找新的扩张方向，赵国的请求正中下怀，魏斯以乐羊为将军，出兵攻打中山国。经过两年艰苦卓绝的战斗，中山灭国。
曾经的蛮夷要么被消灭，要么融入了中原，连楚国都接受了中原文化，整个中原大地，已经找不出几个中原国家共同的敌人了。
既然共同的敌人已经不复存在，那么，周天子这面战斗用的旗帜，似乎也没有什么用处了。
而魏国的君主魏斯，竟然不遵礼而重法。
魏斯最终决定任用那些优秀的“士”来作为国家的卿相、各部门的主管官员，甚至军队的将帅。
而且还对国府做了更为明确的划分，而不像周或其他诸侯那样，把土地分给那些国君的小宗们，让他们和他们的子侄世代成为国家的卿相。
不仅如此，他还决定将地里的奴隶和野人解放出来，组成一支军队。
为了保证这支军队的战斗力，他们不再将土地分封给卿相，而是给予奴隶和野人们小块的土地耕种权，但却把治权和赋税权收归国有。
积累起来的财富，魏斯又用来招募新的政府官员和士兵，扩大更大的领土。
魏斯的变法竟然使得魏国一跃成为中原最为强大的诸侯，这却是很多人都始料未及的。
魏国的强大对中原的影响是巨大的。
在被抛弃了精神领袖的身份之后，周室的先祖们历代努力所创立的这个贵族秩序正在被诸侯们逐渐嫌弃。
周安王心中清楚，有好几个诸侯都已经跃跃欲试，想要跟随魏斯的脚步在他们的国内实行变法。
他们更需要官僚，而不是贵族。
法的出现，让周安王在王座上如坐针毡，虽然头顶的王冠依然如昔，但他感觉得到，头顶的王冠正在逐渐褪色，却又无力阻止。
十年前，周安王出席了他的生命中最重要，也是最灰暗的活动。
在那次活动中，他正式“任命”田和为齐侯，那是他最后一次行使作
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