了晚间，向西去的小队派人回来，说走了几个时辰非但不见人烟，脚下的草原也变成了大片的流沙，已经无法前行。皇甫嵩便下令这支小队返回。

　　罗继文所率向东去的那支小队则派人回来禀报，说已经看到稻田和村寨。闻讯的凉军士卒无不欢呼起来，既有人烟，则必有粮食及饮水，他们不用担心在草原、沙漠中被活活困死了。

　　当下，皇甫嵩下令大军原地夜宿，天明后向东开拔。一夜无话，第二日两万凉军浩浩荡荡向东而去。

　　一路上果然牧草越来越茂盛，再到后面，竟能看到涓涓细流在牧草间流淌。地上越来越湿润，再后面果然出现了农田和房舍。

　　皇甫嵩下令去各家农舍中打听一下，这里是何处，若是大凉的地界顺带借点粮食。凉军士卒过去察看后纷纷回来禀报：“农舍中不见一人。四周也不见一人。”

　　皇甫嵩心中疑惑：“莫非农民知道有兵卒到来，都去躲战祸了？”却只见稻田中的稻子长势喜人，心想：“中原此刻正在农忙之季，若在家乡，此时我或许正和老爹一起在田间割麦子。想来这块地方被两座大山夹持，狂风恶雨侵袭不到，而且山上的冰雪融化后汇聚成溪流湖泊，使得这里竟有了江南的模样。”

　　皇甫嵩于是下令士卒到各处搜刮粮食，果然搜刮到不少存粮，居然还在地下室中搜刮到大量腊肉、腌菜之类。凉军士兵俱各大喜，当日就埋锅造饭，饱餐了一顿战饭。

　　皇甫嵩吃饭之际，却听到有人吵闹起来，似乎还有打架的声音。他下令将打架之人拿来，未几，士卒们捉来六人，皇甫嵩一看，其中一个是张苍雄。

　　原来吃饭之际，张苍雄死活不让“烂肚肠”等几个要好的士卒吃那些搜刮来的粮食和菜肴。“烂肚肠”等人连吃了好几天的干粮，如今看到大白米饭和腌肉、腌菜哪里肯听张苍雄的话？张苍雄情急之下竟踢翻了他们的铁锅，“烂肚肠”等人久在军旅之中，杀人放血拼勇斗狠的事情干得多了，哪里会是善茬儿？当下一拥而上就和张苍雄扭打在一起。

　　如今的皇甫嵩一看到张苍雄就头痛不已。他沉着脸问道：“你为什么不让他们吃顿好的？”

　　张苍雄道：“这饭里菜里被恶鬼下了毒。”

　　皇甫嵩大怒：“你失心疯了吗？你哪知眼睛看到恶鬼下毒了？我们都吃了这些饭菜，哪个毒发了？”最初发现这些存粮时，凉军上下也有怀疑，但用随军携带的试毒之物去验，都验不出毒来，皇甫嵩这才放心大胆让士卒食用。

　　此刻皇甫嵩疾言厉色，四周一片安静。手下人都知他脾气，因此他一旦发怒，所有人一般都不敢再言语。哪知这张苍雄却不信邪：“我虽没看到恶鬼下毒，但这些饭菜里明明就有独特的腥臭之气，你们都闻不出来罢了。你们哪个不信我，马上就会死无葬身之地。”

　　这一下皇甫嵩怒不可遏，拿起鞭子兜头盖脸对着张苍雄就是一顿狠抽。张苍雄挨了几鞭子，居然脖子一梗想挺身站起，被身边的士卒狠狠摁住。

　　皇甫嵩杀机大动。但他深知张苍雄先前几次立下大功，自己还在全军面前表彰过他，此时若公开杀他，对全军士气挫伤不小。于是，思量再三，皇甫嵩悄悄嘱咐几个卫兵道：“找个地方，把这小子活埋了罢，不要留下痕迹。”

　　两个卫兵押着张苍雄出去了。过了许久，那两个卫兵还没回来复命，皇甫嵩暗道不妙，连忙派人出去寻找。手下未几前来禀报，张苍雄打昏了两个卫兵跑了，下落不明。

　　皇甫嵩暗道：“这小厮果然刁滑，怪不得雷大帅都拿他没辙。”I1387

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