二人先说了半日的场面话，陈老头忽然捻着胡须问道：“听闻薛公子在如意里的那座宅子，本是卖给了贵人。”
薛蟠眼角一跳，含笑道：“陈老爷可莫说你不知道。当年庆王世子请看戏那回，他可是公然露过面的。您老分明也在当场。他老人家那么出挑的模样儿，见过的人都不会忘记吧。”
陈老爷笑道：“老夫哪儿敢忘记那位贵人的模样。只是从来不得缘分见王大官人罢了。”
“他都来一整年了，您这样的老明公不知道，贫僧才不信呢。”
“老夫自然知道，犯不着哄薛公子。听闻他姐姐也来了？”
薛蟠点头：“腊月才到的。”
“不知薛公子可听过这么一件事。”陈老爷忽然压低了嗓子。“郡主颇不满意那位爷只有一个嫡子一个外室子，想让他再添个把儿子。”
薛蟠打个哆嗦，连连摆手；心里却暗笑：徽姨放了风声出去。“陈老爷，咱们两家多少年的老交情，贫僧还是个出家人不能打诳语，跟您说实话。忠顺王爷如今已变成了个实打实的断袖龙阳，一心喜欢男人、不再喜欢女人。”乃凑近陈老爷，也压低嗓子道，“听说，他那两个儿子都是郡主狠心给他下了药弄出来的。他后院里的那个妃这个妃跟守活寡没什么两样。莫坑了好好的女孩儿。”
陈老爷微微一笑：“原来如此。”
薛蟠皱眉道：“再说，他实在不怎么出门。原本就为着跟那位日日厮守才离开京城跑到金陵来。你纵有美貌的小姑娘，压根见不着他，有何用？郡主自己就是个绝世无双的美人，不会随便看谁顺眼的。”
陈老爷呵呵两声：“薛公子言之有理。”乃拿别的话岔开。
回府见过薛母才知道，此事在女眷里头已传开了。今儿她过去孙府赴宴，听见数位太太奶奶跟孙大太太打听。孙大太太道：“犬子居于京城，并不知道此事。”席下亦有许多丫鬟婆子寻孙大太太的心腹套话。上回那个去过忠顺王府的媳妇子不留神说出那府里有位极美貌的贵女，装扮岁数皆不是小姑娘，遂坐实郡主已来了金陵。
正月初十，泉州鸽子回来，小太太的宅子空空无人。
正月十三，十三回来了。他去休宁装神弄鬼的吓唬曹公子，说曹娘子与管家私通有孕。曹公子让他逼急了，遂喊了句话：“全叔本是个太监！我亲眼看过的！”
原来那曹老爷对他说过曹娘子和全叔的来历。
他二人是曹老爷行商路上偶然救下的。当日因急着送一批货，举着火把连夜赶路。有个伙计偶然发觉山腰摔了一辆马车。曹老爷是个良善人，并可巧带了身手伶俐的伙计，便命下去查看。马车很大，早已摔散架。山腰上滚了七八个人有男有女，多半已死、只两个还有气。那伙计将二人背了上来，乃一
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