一艘远航归来的帆船摇晃几下后抛锚停船，船上的风帆纹丝不动。潮水已经涨高，大风也已平息。珠江的入海口在李作义的眼前伸展，仿佛是一条横无际涯的水路的开端。远处水面上，海天一色，浑无间隙。在明净的天空下，几艘船缓缓行驶在潮水中。海滩笼罩在一片烟雾中，平坦地向大海蜿蜒，消失在烟波浩淼之处。天空中天色阴沉，越往里越黯淡，凝结成一团朦胧。

　　这座位于珠江口的码头是近年来刚刚兴起的码头。在过去的两年间，曾经沉寂、没落的珠江再一次热闹、繁荣起来，尤其是珠江两岸兴起的一座座机器缫丝厂，使得其夺回了被江浙湖丝夺走的地位，尽管湖丝的质量上等，但是其出产的土丝却不符合洋商的需求，相比之下，广丝的质量虽稍逊于湖丝，但其却是质量上乘的机缫厂丝。

　　而机器缫丝的兴起，也给传统的缫丝业带来了空前的冲击，部分手工作坊因此破了产。在其兴起后，受挫最严重的要数“锦纶堂”。作为岭南地区最大的手工缫丝业行会，“锦纶堂”旗下汇聚了数百家手工机户，手工丝织机工不下万余人，机张至少在5000以上。在手工作坊时代，“锦纶堂”强大的生产规模以及广州丝绸的良好声誉，它的产品很容易就登上了上千里之外紫禁城的汉白玉台阶，成为了满清皇帝及其宠妃们的御用珍品。

　　而对于“锦纶堂”来说其真正的风光开始于满清时期的一口通商政策。地域优势使他们与十三行的行商大佬们形成了紧密的合作关系。他们的产品运抵当时整个东亚最大的甚至可以说是唯一的贸易港口――广州，进而扬帆出海，在很长一段时间内把持着南亚、西洋诸国的市场。伴随着贸易量的加大，“锦纶堂”以其销售市场为基础，细分出了五大商行：安南货行、新加坡行、孟买货行、纱绸庄行及福州货庄。各方议定价格、商讨行规的场所就设定在了距离“十三行”不远处的“锦纶会馆”。

　　然而，“锦纶堂”的辉煌未能持续下去，一如“十三行”一样，在鸦片战争之后，五口通商使得广州城不再是中国对外贸易的唯一主角，失去了地理优势之后的“锦纶堂”迅速的沉浸了下去，在五口通商十年之后“锦纶堂”在国际市场中更是毫无优势可言，尤其是珠江一带的机器缫丝兴起之后，仍然恪守原有经营和生产方式的“锦纶堂”更是陷入了前所未有的困难之中。

　　如果硬要给它安上个第一的话，也就是依附于其下的失业人数可以算得上华南之冠了。

　　面临生计危机，很多“锦纶堂”的织工都将生丝短缺的原因归结为了蒸汽机织的存在。认为机械缫丝企业大量收购囤积蚕茧，抢走了手工织工的生计。而在“锦纶

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