况佑生,大声禀告道:“报!汴河左护营步兵左/右部集结完毕,等令开拔!”
风雪逐渐消散,天地放晴,只见半里之外,整整齐齐列着四部马步军。
旌旗如林,刀甲鲜明,严肃整齐,士气奋发。
“出发!”刘国璋对着东南方向一扬马鞭,大声道。
随着长短不一的号角声吹响,骑兵两部分出一部来,排成两行,向前而去,这是探路先锋。
步军两部,列成两个方阵,不急不缓地向前行,徐徐如林。
另一部骑兵分成三支,两支在左右侧翼来回巡弋,一支消失在最后。
两千人马,居然走出千军万马的气势来。
远处的一座山丘上,策马站着八人,为首者身穿灰袍,五十余岁,脸上满是风霜印记。他身旁是一位身穿青袍的二十岁年轻男子,相貌与他有六七分相似。
其余的都是随从。
灰袍长者目睹了整个过程,诧异地问道:“这是京畿禁军吗?为什么会如此不同啊!”
他身边那位青袍年轻男子也是一脸的震惊,“爹爹,我原本以为京畿禁军在高俅操持下,已经朽烂不堪。想不到冒出这样一支马步军。比起我们西军都不差。”
灰袍长者转头看了他一眼,“四郎,我们跟上去看看。”
“爹爹,我们不急着回汴京?”
“不急,我们回汴京,也无非是为官家贺元旦。日子早着呢。我要看看,到底是哪一位练出这样的兵来。”
“好,儿子就陪爹爹追上去看看。”
几人策马跑下山丘,往那边追过去。
灰袍长者叮嘱道:“先上去两人,向前面的马步军通报我的身份和来意。看它军法森严,调度有方,殿后定有游骑警戒,冒然闯上去,不要产生了误会。”
“是。”
另一边的山丘上,两位男子站在上面,也目睹了刚才一幕。
头戴交脚幞头、身披大氅的男子惊讶地问道:“伯纪兄,这是谁的兵?”
旁边的李纲神情复杂,目光闪烁。
“这是朝中新贵,左武大夫、明州刺史兼长水军统制、权南都水监、勾管汴河都大提举修河司事刘琥刘国璋统领的兵,从骁骑军和广捷军抽调出来的三千马步军,现在叫汴河左护营。”
“大名鼎鼎的刘二郎?”大氅男子惊讶地问道。
“彦修也听过他的名声?”
“某一过大江,满耳都是刘二郎的故事.原本以为他只是个草莽好汉,想不到却胸有锦绣。”
“彦修太看高他了吧。”
“不,伯纪,我往来汴京多次,京畿禁军中也有不少好友,它的底细我还是知道一二。高俅弄权,这几年京畿禁军操演几近荒废,士气低落,军心涣散。
可眼前这一支禁军,却与我此前所见的截然不同。我要会会这位刘二郎。伯纪兄,你可认识他?”
“认识倒认识,就是关系有些微妙。”李纲扭捏着答道。
男子毫不客气地说道:“认识就好,请帮我引见。”
李纲迟疑道:“不回汴京了?”
“急什么?你只不过年终巡视地方,公事不急。我早就把陕西年计,照例献上的陕西贺年礼贡,全部交割完毕,没人点我的卯。伯纪兄,走吧。”
“走,好,走!我是不想见他的!见到他就烦,这次是看在彦修的份上。”李纲跟在身后,嘴里嘟嘟囔囔地说道。
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